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古尔纳说：“对，我想起来了。当时，我总有一种感觉，好像有人想把我打死，居延游击队的铅弹没有头脑。这里的西瓜、香瓜足有板凳那么大，用刺刀一捅就碎。死很简单，杀人则要难得多，谁也不谈死人的事，这是一种战争游戏规则。”里德说：“我有个老部下，退伍回国后，写信告诉我，他现在种萝卜、钓鱼，他现在是领取养老金的人，他在居延首都军医院割掉了一个肺，那里住着被家人拒绝接收的人，也有自己不愿意回家的人。后来，有个小伙子从那个军医院给他写信说：我没有胳膊没有腿，早晨醒来，不知道自己是个什么东西，是人还是动物？有时真想喵喵叫两声或者汪汪狂吠一阵，但我咬紧了牙关……”
　　
　　里德叫吧台又拿来一瓶五粮液、一瓶伏特加，他们仨每次聚会喝酒，几乎都是他买单，每次消费动辄上万元。他缓缓地说：“我们需要一种节奏，一种能够让我们厮杀的节奏。可是我不知道，我该和谁厮杀。我已经不能站在新兵当中宣传‘我们是最优秀的，我们是最正义的’了。但我坚持认为，我们曾经想当那样的人，可惜没有当成，为什么？”“我不知道为什么？只知道，我的诞生和我来到人间，是为了证实真理的存在。”胡克边说边喝完第三杯伏特加。古尔纳问：“什么是真理？像处女一般纯洁，那就是真理？”“里德说：“我以为，我们扶持起来的居延新政权把土地分给大家长期使用，大家应当欢天喜地地接受。可是，农民不要只能长期使用的土地；我以为，我们给他们修建拖拉机站，把拖拉机、收割机、割草机给了他们，他们就会翻身过好日子，可是，他们毁坏了农机站；我以为，在太空飞行、探索宇宙的时代，再去信神，是可笑的、荒谬的。可是，所谓的文明，动摇不了居延人的信仰。看来，信仰就是居延人的真理！”
　　
　　“有的人参加第一次战斗之前，还没有放过一枪；有的人参加世间利害争斗之后，还没有真正做过一回人。因为他一直在做衣冠禽兽、妖魔鬼怪和神。所以，做真正的人就是真理……”比他俩小一岁的古尔纳侃侃而谈。胡克望着里德说：“你还记得吗？那时，我们总是饿。厨房里有三个六十升的大锅：一个用来做第一道菜------水煮大白菜肉片汤，汤里捞不出肉来；一个用来做第二道菜------土豆泥或者包谷面面饭，没有一点油；最后一个用来做第三道菜------青椒肉丝饭，只见辣椒、不见肉丝。每四个人发一个金枪鱼罐头，已过保质期。一年里，我只有一次不想吃东西，那次是因为我受了伤。平时我总是一边走路一边想：在什么地方能弄点吃的，能偷点吃的？我们曾爬进居延人的果园，他们开枪射击，我们仨还可能踩上地雷。不过我们太想吃苹果、鸭梨了。”胡克边说着，边把杯中酒一饮而尽。
　　
　　古尔纳两眼放光道：“里德，你还写信向父母索要柠檬粉，他们用信封捎来一些。我们用水把柠檬粉化开就喝，酸滋滋的。我们第一次战斗前播放了万相台国歌，首长做了动员讲话。我记得他说：我们比鹿门人抢先一天进入居延，国内等我们凯旋，小子们，凯旋在今夜！”这时，陷入回忆里的里德动情地说：“是啊，恍若昨日。我忘不了我们的战友情。”古尔纳趁机说：“我们也忘不了，我们仨之间谁有困难啦，都要互相帮助，对吧？里德、胡克。”里德回答：“那当然啰！以后你们有什么困难，尽管开口，除了借钱。”胡克、古尔纳一听这话，心里先是“咯噔、咯噔……”，然后立马拔凉拔凉的了。他俩紧闭嘴巴，心里憋着，他俩想不通：“多年来，里德伙着他俩一起吃喝玩乐嫖赌，每次娱乐动辄上万元消费，都是里德买单，他托人买了几条进口好烟，也会一人拿一条给他俩，买进口高档鞋子，也会送他俩一人一双。里德资产起码也是亿元以上，可为什么他就不能借钱给他的战友？”自此以后，胡克、古尔纳怨恨里德。